Poliția sârbă a intervenit vineri seara cu gaze lacrimogene și vehicule speciale pentru a dispersa protestatarii care au aruncat cu petarde și artificii în centrul Belgradului. Confruntările au reprezentat o escaladare violentă a unui val de nemulțumiri care persistă deja de nouă luni.
Manifestanții s-au adunat în fața clădirii fostului sediu al armatei, o construcție avariată în urmă cu decenii, și au dat foc unor containere de gunoi, iar un copac a fost cuprins de flăcări. Forțele de ordine au răspuns cu grenade lacrimogene pentru a îndepărta participanții.
Demonstrații similare au avut loc și în alte orașe importante, printre care Novi Sad, Niș, Kragujevac și Valjevo, unde poliția a folosit, de asemenea, gaze lacrimogene. Nu s-a făcut public niciun bilanț oficial privind persoanele rănite în urma acestor incidente.
Protestele au început inițial ca o reacție la moartea a 16 persoane pricinuită de prăbușirea acoperișului unei gări în curs de renovare. De atunci, mișcarea a căpătat amploare, contestând puterea președintelui și a partidului său, acuzând corupție și cerând alegeri anticipate.
Până recent, acțiunile de protest au fost pașnice, dar în ultimele zile situația s-a înrăutățit semnificativ, cu zeci de polițiști și civili răniți și zeci de persoane reținute. Președintele a menționat că mii de polițiști sunt mobilizați zilnic și că aceștia sunt atacați în mod repetat.
Protestatarii susțin că autoritățile sunt corupte și se află sub influența unor interese obscure, acuzând conducerea de a suprima libertățile și de a recurge la violență împotriva opoziției. Autoritățile resping aceste acuzații.
În contextul internațional, au fost exprimate îngrijorări cu privire la respectarea drepturilor omului și la modul de intervenție al forțelor de ordine, cu apeluri la calm și la evitarea folosirii excesive a forței.
