În urma unor ciocniri violente de la Belgrad, poliția sârbă a recurs vineri seară la utilizarea gazelor lacrimogene și a vehiculele speciale pentru a controla mulțimea. Demonstranții, care protestează de nouă luni consecutiv, au escaladat situația, aruncând cu petarde și artificii în direcția polițiștilor.
Protestatarii s-au adunat în fața clădirii fostului sediu al armatei, o locație simbolică din capitala sârbă. Ulterior, confruntările s-au intensificat, iar manifestanții au dat foc unor containere de gunoi și chiar unui copac. Forțele de ordine au răspuns cu grenade lacrimogene pentru a îndepărta grupul.
Acțiuni similare au avut loc și în alte orașe, printre care Novi Sad, Niš, Kragujevac și Valjevo, unde poliția a folosit, de asemenea, gaze lacrimogene. Nu există încă informații oficiale cu privire la numărul persoanelor rănite.
Protestele au început inițial ca reacție la tragedia de la Novi Sad, unde 16 persoane și-au pierdut viața în urma prăbușirii acoperișului unei gări în renovare. Aceste evenimente au slăbit considerabil popularitatea președintelui Aleksandar Vucic și a partidului său de guvernământ.
Până miercuri seară, protestele fuseseră în general pașnice, dar situația s-a deteriorat rapid, rezultând în zeci de răniți și arestați. Președintele Vucic a menționat într-un interviu că mii de polițiști sunt mobilizați zilnic și că aceștia au fost, la rândul lor, agresați.
Protestatarii cer demisia liderului și organizarea de alegeri anticipate, invocând corupția și incompetența administrativă. Mai mult, opoziția și organizațiile neguvernamentale îl acuză pe Vucic de legături cu grupări criminale, utilizarea violenței împotriva oponenților politici și limitarea libertății presei.
În contextul internațional, au apărut reacții din partea unor oficialități europene, care au exprimat îngrijorare cu privire la respectarea drepturilor omului și au criticat folosirea disproporționată a forței.
