Turbulențele aeriene, considerate de mulți călători doar un moment neplăcut trecător, vor deveni tot mai frecvente pe măsură ce încălzirea globală se intensifică. Specialiștii avertizează că schimbările climatice vor amplifica acest fenomen, cu impact direct asupra siguranței zborurilor.
Conform datelor disponibile, turbulențele reprezintă principala cauză a accidentelor legate de condițiile meteorologice în aviație, deși numărul incidentelor rămâne relativ scăzut. Între 2009 și 2024, 207 persoane au suferit accidentări în urma unor astfel de evenimente. Anul trecut, 40 de pasageri ai unei companii aeriene au fost răniți din cauza turbulențelor, iar un alt incident a condus la decesul unei persoane în vârstă și la accidentarea altor zeci de călători.
„Riscul major îl reprezintă accidentările pasagerilor care nu poartă centura de siguranță sau ale personalului de bord”, explică un expert în domeniu. „Avioanele moderne pot rezista turbulențelor, dar siguranța persoanelor la bord devine o problemă critică”.
Specialiștii identifică trei tipuri principale de turbulențe: convective, orografice și cele în aer liber. Primele sunt asociate cu curenții de aer din nori sau furtuni și pot fi detectate vizual sau prin radar. Turbulențele orografice apar deasupra lanțurilor montane. Cele mai periculoase sunt turbulențele în aer liber, invizibile și imprevizibile, generate de vânturile puternice din atmosfera superioară, la altitudinile de zbor ale avioanelor comerciale.
Încălzirea globală intensifică aceste vânturi de vest, creând schimbări bruște în curenții verticali de aer, cunoscute sub denumirea de „pungi de aer”. Un studiu recent publicat în Journal of Geophysical Research, care analizează date din perioada 1980-2021, indică o creștere semnificativă a frecvenței turbulențelor în multiple regiuni, inclusiv Atlanticul de Nord, America de Nord, Asia de Est, Orientul Mijlociu și Africa de Nord, cu valori cuprinse între 60% și 155%.
O altă analiză atribuie această creștere intensificării emisiilor de gaze cu efect de seră. Cercetătorii de la Universitatea din Reading au demonstrat că o creștere cu un grad Celsius a temperaturii suprafeței determină o majorare cu aproximativ 9% a turbulențelor în aer liber peste Atlanticul de Nord iarna și cu 14% vara.
În mod tradițional, iarna a fost sezonul cu cele mai puternice turbulențe, dar schimbările climatice amplifică acum acest fenomen și în lunile de vară și toamnă, reducând diferența dintre sezoane.
Ca strategii de adaptare, experții lucrează la optimizarea rutelor de zbor pentru a evita zonele cu turbulențe și la îmbunătățirea preciziei prognozelor meteorologice. Unele companii aeriene analizează măsuri precum menținerea centurilor de siguranță încheiate pe o perioadă mai lungă sau finalizarea mai rapidă a serviciilor de bord.
Soluția fundamentală rămâne totuși reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră. Sectorul aviatic contribuie cu aproximativ 3,5% la încălzirea globală cauzată de activitățile umane. Companiile aeriene explorează alternative de combustibili mai ecologice, dar progresele în acest domeniu au fost limitate până în prezent.
