Turbulențele aeriene, deși adesea considerate doar un moment neplăcut în călătorie, devin din ce în ce mai frecvente și mai puternice ca urmare a încălzirii globale. Specialiști avertizează că schimbările climatice modifică dinamica atmosferei, ducând la o creștere semnificativă a acestui fenomen.
Conform datelor disponibile, turbulențele reprezintă principala cauză a accidentelor legate de condițiile meteorologice în aviație. Deși numărul incidentelor rămâne relativ scăzut, între 2009 și 2024, peste 200 de persoane au suferit leziuni în astfel de evenimente. Anul trecut, de exemplu, un zbor al companiei Air Europa a înregistrat 40 de răniți, iar la bordul unui avion Singapore Airlines a avut loc chiar un deces.
„Riscul major nu îl reprezintă avionul în sine, care este construit să reziste la astfel de condiții, ci posibilitatea ca pasagerii sau echipajul să fie răniți, mai ales dacă nu poartă centura de siguranță”, explică un expert în domeniu.
Cercetătorii identifică trei tipuri principale de turbulențe: cele convective (asociate cu furtuni și nori), cele orografice (deasupra munților) și cele în aer liber, care sunt deosebit de periculoase datorită invizibilității. Acestea din urmă sunt generate de vânturile puternice din atmosfera superioară, la altitudinile unde zboară avioanele comerciale.
Încălzirea globală intensifică forța și forfecarea vânturilor, ducând la apariția unor curenți turbulenți mai frecvenți și mai violenți. O analiză publicată recent arată că, între 1980 și 2021, frecvența turbulențelor a crescut substanțial în regiuni precum Atlanticul de Nord, America de Nord, Asia de Est și Orientul Mijlociu, cu procente care variază între 60% și 155%.
Un studiu al Universității din Reading din 2023 a demonstrat că, odată cu creșterea temperaturii globale, și turbulențele în aer liber devin mai frecvente. Astfel, pentru fiecare grad Celsius de încălzire, acestea cresc cu aproximativ 9% iarna și 14% vara în Atlanticul de Nord.
Pe măsură ce diferența dintre sezoane se micșorează, perioadele de vară și toamnă devin din ce în ce mai predispuse la astfel de evenimente, spre deosebire de trecut, când ierna era considerată cea mai turbulentă.
Pentru a atenua riscurile, cercetătorii lucrează la optimizarea rutelor de zbor și la îmbunătățirea sistemelor de prognoză. Unele companii aeriene încearcă să reducă timpul în care pasagerii nu poartă centura de siguranță, iar alții explorează alternative pentru combustibili mai ecologici.
Cu toate acestea, soluția fundamentală rămâne reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră. Aviația contribuie cu aproximativ 3,5% la încălzirea globală, iar progresul în direcția sustenabilității este încă lent, conform evaluărilor din sector.
