Astronomii au reușit să observe cu o precizie fără precedent coroana unei găuri negre supermasive situate la aproximativ 6 miliarde de ani-lumină de Terra. Această structură, compusă din gaze supraîncălzite, se întinde pe o distanță comparabilă cu cea a Sistemului Solar și se rotește la o viteză care depășește jumătate din cea a luminii.
Cercetarea a fost posibilă datorită unui fenomen cosmic rar, în care o galaxie aflată la 4 miliarde de ani-lumină a acționat ca o lentilă gravitațională, mărind imaginea și permițând astfel studierea amănunțită a regiunii imediate a găurii negre. Această aliniere a oferit, de fapt, un „dublu zoom”, esențial pentru detalierea observațiilor.
Prin analizarea unor date captate de radiotelescopul ALMA din Chile, oamenii de știință au identificat fluctuații subtile în luminozitatea imaginilor obținute. Aceste variații au fost atribuite prezenței unor microlentile gravitaționale create de stelele din galaxia intermediară, care au mărit temporar anumite porțiuni ale coroanei.
Rezultatele, care vor fi publicate în revista Astronomy & Astrophysics, oferă o nouă metodă de investigare a mediilor extreme din proximitatea găurilor negre. Mai mult, ele pot deschide calea către o mai bună înțelegere a câmpurilor magnetice din jurul acestor obiecte cosmice, factori cheie în reglarea creșterii lor.
Viitoarele observații vor beneficia de tehnologii avansate, inclusiv de capabilitățile Observatorului Vera C. Rubin, care va permite identificarea și studierea mult mai multor astfel de sisteme cu o acuratețe sporită.
