Un jurnalist australian, aflat printre cei 100 de reprezentanți media cu drept de vot pentru decernarea Balonului de Aur, a fost contactat de o firmă de comunicare cu sediul în India, care i-a oferit bani în schimbul promovării candidaturii fotbalistului francez Ousmane Dembélé.
În timp ce procesul de votare s-a încheiat deja, înainte de anunțarea câștigătorului pe 22 septembrie, situația aduce în discuție transparența și etica din spatele unor astfel de premii. Neal Gardner, reprezentantul Australiei, a publicat pe rețelele de socializare un e-mail prin care i se propunea o colaborare plătită pentru a susține, prin tweet-uri, performanțele jucătorului.
Compania numită Bangrr International a oferit ulterior o explicație, susținând că mesajul a fost trimis din inițiativa unui stagiar „pasionat de fotbal”, fără a avea vreo legătură cu Dembélé sau cu clubul său, PSG. Anturajul sportivului a negat orice implicare în această tentativă.
Deși incidentul pare izolat, el ridică semne de întrebare cu privire la presiunile și încercările de influențare care pot apărea în jurul unor astfel de competiții. Etica jurnalismului sportiv rămâne, totuși, un pilon esențial, iar astfel de propuneri sunt respinse în mod clar de profesioniștii din domeniu.
