Pădurile din Europa își pierd treptat capacitatea de a absorbi dioxid de carbon (CO₂), o tendință alarmantă care ar putea compromite eforturile Uniunii Europene de a atinge neutralitatea climatică până în 2050. Concluziile apar într-un studiu publicat în revista Nature, care evidențiază impactul secetei, incendiilor și exploatărilor forestiere asupra ecosistemelor.
Cercetătorii avertizează că rezervoarele naturale de carbon, printre care pădurile joacă un rol esențial, se degradează într-un ritm accelerat. În ultimele decenii, suprafețele forestiere ale UE au reușit să rețină anual aproximativ 436 de milioane de tone de CO₂, echivalentul a 10% din emisiile generate de activitățile umane. Însă, în perioada 2020-2022, această capacitate a scăzut cu aproape 30% față de intervalul 2010-2014, iar declinul pare să se accentueze.
Principalii factori care afectează pădurile includ schimbările climatice – valuri de căldură, secete prelungite – dar și activități antropice precum defrișările excesive și invaziile de insecte dăunătoare. Fără intervenții urgente, UE riscă să nu-și atingă obiectivele de reducere a emisiilor, deoarece absorția naturală a carbonului este vitală pentru compensarea poluării reziduale.
„Este crucial să inversăm această tendință prin măsuri bazate pe știință, care să sporească reziliența pădurilor”, afirmă unul dintre autorii studiului. Printre soluții se numără diversificarea speciilor forestiere, optimizarea gestionării resurselor și îmbunătățirea monitorizării fluxurilor de carbon.
Cercetătorii subliniază, de asemenea, necesitatea unor metode mai precise de evaluare a stării pădurilor. Multe țări europene se bazează pe estimări incomplete, care nu reflectă dinamica reală a degradării. O abordare mai riguroasă ar putea ajuta la anticiparea impactului evenimentelor climatice extreme asupra ecosistemelor forestiere.
„Nu putem conta pe eliminarea carbonului fără a înțelege cum funcționează sistemele naturale”, remarcă un expert independent. Studiul servește drept avertisment pentru decidenții politici: protejarea pădurilor nu este doar o problemă ecologică, ci o condiție esențială pentru combaterea încălzirii globale.
