Un bărbat de naționalitate chineză a recunoscut vina într-un tribunal federal din Statele Unite, după ce a fost acuzat că a exportat ilegal aproape 850 de broaște țestoase protejate, ascunse în interiorul unor șosete și declarate fals ca fiind jucării. Informația a fost confirmată de autoritățile americane.
Wei Qiang Lin a expediat, între august 2023 și noiembrie 2024, peste 200 de colete către Hong Kong, care conțineau exemplare de broaște țestoase de tip box și cu trei degete, ambele specii fiind originare din SUA și protejate prin legislație internațională. Ambalajele erau marcate în mod intenționat greșit, indicând conținut de jucării din plastic.
Aceste reptile, recunoscute după modele unice de pe carapace, sunt considerate simboluri de prestigiu în unele cercuri din Asia, unde sunt ținute ca animale de companie. Valoarea totală a broaștelor țestoase confiscate este estimată la 1,4 milioane de dolari.
Lin a fost reținut după ce autoritățile vamale au interceptat unul dintre transporturi. Pe lângă țestoase, el a mai expediat și alte 11 colete cu reptile, printre care și șerpi veninoși.
Specia de broască țestoasă box este considerată vulnerabilă și este protejată de Convenția CITES, iar comerțul cu aceste animale este permis doar pe bază de autorizații speciale.
Sentința lui Lin va fi pronunțată pe 23 decembrie, iar acesta riscă până la cinci ani de închisoare. În luna martie a acestui an, un alt cetățean chinez a primit 30 de luni de detenție pentru un caz similar, după ce a încercat să transporte peste 2.000 de broaște țestoase orientale, de asemenea ascunse în șosete și declarate ca produse alimentare.
