Un bărbat de naționalitate chineză a recunoscut vinovăția în fața unui tribunal federal din Statele Unite, după ce a încercat să exporte ilegal aproape 850 de broaște țestoase, ascunse în interiorul unor șosete și declarate fals ca fiind jucării. Acesta a trimis peste 200 de colete către Hong Kong între august 2023 și noiembrie 2024, potrivit autorităților americane.
Animalele, de tip box turtle din est și cu trei degete, au fost ambalate în cutii etichetate ca obiecte de plastic. Ambele specii sunt protejate la nivel internațional și considerate simboluri de statut în unele cercuri din Asia, unde sunt adesea ținute ca animale de companie. Valoarea totală a broaștelor confiscate este estimată la 1,4 milioane de dolari.
Pe lângă țestoase, bărbatul a expediat și șerpi veninoși și alte reptile, toate fără autorizațiile legale necesare. El a fost prins în urma unei inspecții vamale, iar sentința va fi pronunțată pe 23 decembrie, cu o pedeapsă maximă de cinci ani de închisoare.
Aceasta nu este prima astfel de afacere descoperită. În martie, un alt cetățean chinez a primit 30 de luni de închisoare pentru contrabanda cu peste 2.000 de broaște țestoase orientale, de asemenea ascunse în ambalaje false. Fiecare exemplar putea ajunge să fie vândut cu sume de până la 2.000 de dolari pe piața neagră.
