Metropola newyorkeză se confruntă cu o criză ascunsă a poluării fonice, cu aproape nouă dintre zece locuitori expuși zilnic la niveluri de zgomot care depășesc limitele sigure. Un studiu extins realizat de Universitatea Columbia a evidențiat că expunerea constantă la peste 70 de decibeli, provenită de la sirene, trafic, construcții și activități de divertisment, amenință sănătatea auditivă a populației.
În primii opt luni ale anului 2024, autoritățile au înregistrat peste 750.000 de plângeri legate de zgomot, făcând din aceasta cea mai frecventă problemă raportată de cetățeni. Orașul a răspuns prin implementarea unor măsuri inedite, inclusiv instalația de camere dotate cu senzori acustici pentru identificarea surselor de zgomot excesiv și sancționarea contravenienților.
Cercetătorii avertizează că poluarea fonică are implicații majore asupra sănătății, fiind asociată cu tulburări de somn, afectări cardiovasculare, scăderea performanțelor cognitive și apariția tinitusului – o senzație permanentă de zgomot în urechi. În rândul tinerilor, utilizarea excesivă a căștilor audio la volum ridicat reprezintă o sursă suplimentară de risc.
Deși impactul zgomotului asupra calității vieții este comparabil cu cel al poluării aerului, problema rămâne adesea neglijată atât de locuitori, cât și de factorii de decizie. Expertii subliniază că pierderea auzului este ireversibilă, dar poate fi prevenită prin conștientizare și măsuri de protecție adecvate.
Un studiu național extins, care implică 200.000 de voluntari monitorizați cu ajutorul tehnologiei wearable, urmărește să ofere o imagine completă asupra expunerii populației la zgomot și a efectelor acesteia asupra sănătății publice.
