Nouă dintre zece locuitori ai New Yorkului se confruntă cu riscul de a-și pierde auzul din cauza expunerii constante la zgomoturi intense. Cercetătorii avertizează că poluarea sonică a atins cote fără precedent în cel mai populat oraș al Statelor Unite.
În prima jumătate a anului 2024, autoritățile newyorkeze au înregistrat peste 750.000 de plângeri legate de zgomot, aceasta fiind cea mai frecventă problemă raportată de cetățeni. Metropola, adesea numită „orașul care nu doarme niciodată”, se confruntă cu un bombardament continuu de sirene, trafic aglomerat, localuri cu muzică puternică și activități de construcții.
Conform unui studiu extins derulat de Universitatea Columbia, majoritatea locuitorilor sunt expuși zilnic la niveluri sonore care depășesc 70 de decibeli, pragul considerat sigur pentru urechea umană. Cercetătorii subliniază că expunerea prelungită la astfel de zgomote poate provoca pierdere auditivă permanentă.
Richard Neitzel, profesor universitar care coordonează primul studiu național privind poluarea fonică, precizează că aproximativ un sfert din populația americană este expusă la niveluri periculoase de zgomot. Printre tinerii cu vârste între 18 și 25 de ani, principala sursă de risc o reprezintă utilizarea excesivă a căștilor audio la volum ridicat.
Efectele negative ale poluării fonice asupra sănătății sunt multiple și grave. Specialiștii asociază zgomotul excesiv cu tulburări de somn, probleme cardiovasculare, depresie, declin cognitiv și chiar nașteri premature. Tinitusul, senzația de zumzet permanent în ureche, afectează tot mai mulți oameni.
Deși impactul poluării fonice este comparabil cu cel al poluării aerului, problema rămâne subestimată atât de cetățeni, cât și de factorii de decizie. Autoritățile newyorkeze au început să implementeze măsuri de combatere a zgomotului, inclusiv prin instalarea de camere specializate pentru detectarea și sancționarea contravenienților.
Michele DiStefano, audiolog de renume, subliniază că pierderea auzului este ireversibilă, dar poate fi prevenită prin protecție adecvată și reducerea expunerii la zgomot excesiv. Specialiștii recomandă populației să evite volumele sonore ridicate și să folosească echipamente de protecție auditivă în mediile zgomotoase.
