Cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco, au descoperit că nivelurile unei proteine specifice, denumită FTL1, cresc odată cu vârsta și pot fi responsabile de scăderea funcțiilor cognitive. Studiul, publicat în revista Nature Aging, a evidențiat că reducerea acestei proteine la șoareci în vârstă a condus la o ameliorare semnificativă a memoriei și la refacerea conexiunilor neuronale.
Experimentele au demonstrat că atunci când nivelul proteinei FTL1 a fost crescut artificial la șoareci tineri, aceștia au prezentat simptome similare îmbătrânirii. Diminuând, însă, concentrația proteinei la subiecții în vârstă, cercetătorii au observat o revenire a unor funcții cognitive considerate pierdute, descrisă ca o readucere a creierului la o stare mai tânără.
Pe lângă efectele asupra memoriei, FTL1 pare să interfereze și cu metabolismul celular din hipocamp. Un compus care stimulează metabolismul a reușit să contracareze acest efect, deschizând noi căi de intervenție.
Specialiști independenți remarcă potențialul descoperirii, subliniind că multe boli neurodegenerative, inclusiv Alzheimer, sunt legate de acumulări anormale de proteine în creier. Dacă se confirmă că FTL1 poate fi reglată, s-ar putea deschide perspectiva unor tratamente care nu doar încetinesc, ci chiar inversează unele efecte ale îmbătrânirii cerebrale.
Finanțat de instituții precum National Science Foundation și Bakar Aging Research Institute, studiul reprezintă un pas important în cercetarea procesului de îmbătrânire și oferă speranțe pentru viitoarele terapii menite să păstreze sănătatea mentală pe parcursul întregii vieți.
