Cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco, au descoperit că o proteină specifică, denumită FTL1, ar putea juca un rol esențial în procesul de îmbătrânire cerebrală. Studiul, publicat în revista Nature Aging, a evidențiat că nivelurile crescut ale acestei proteine la șoarecii în vârstă sunt corelate cu scăderea performanțelor cognitive și reducerea conexiunilor dintre neuronii din hipocamp, zona responsabilă cu memoria și învățarea.
În mod remarcabil, reducerea artificială a proteinei FTL1 la șoarecii bătrâni a condus la o refacere semnificativă a funcțiilor cognitive și la o ameliorare a conexiunilor neuronale, efect descris de specialiști ca o readucere a creierului la o stare mai tânără. Mai mult, creșterea nivelului acestei proteine la șoarecii tineri a indus simptome specifice îmbătrânirii.
Un alt aspect important al cercetării este legat de modul în care FTL1 interferează cu metabolismul celular. S-a observat că proteină încetinește activitatea metabolică în celulele hipocampului, dar acest efect a putut fi contracarat cu ajutorul unui compus stimulator.
Specialiștii susțin că descoperirea ar putea deschide noi căi terapeutice pentru combaterea declinului cognitiv asociat vârstei, oferind nu doar posibilitatea de a încetini, ci chiar de a inversa unele dintre efectele negative ale îmbătrânirii asupra creierului.
