În Cuba, aproximativ 60.000 de deținuți, inclusiv disidenți politici, sunt obligați să muncească în condiții extreme pentru a produce mărfuri destinate atât pieței interne, cât și exportului. Informațiile provin dintr-un raport recent care a analizat documente oficiale și mărturii ale foștilor prizonieri.
Deținuții sunt distribuiți în 242 de unități penitenciare, unde desfășoară activități precum agricultura, construcțiile, colectarea deșeurilor sau curățenia în instituții publice. Condițiile sunt precare: lipsă apă și hrană suficiență, program epuizant și expunere la violență. Un fost deținut a relatat că cei care refuză munca sunt izolați sau agresați fizic.
Printre sarcinile cele mai dure se numără producția de cărbune din lemn de marabu, una dintre principalele activități economice ale penitenciarelor. Deținuții dorm în câmp pe paie și consumă apă nepotabilă. Cărbunele obținut este exportat masiv, iar în 2023 a fost al șaselea produs ca valoare exportată de Cuba, cu destinații precum Spania, Portugalia, Italia, Grecia sau Turcia.
De asemenea, în închisori se fabrică trabucuri cubaneze, recunoscute la nivel internațional. Prizonierii lucrează până la 15 ore pe zi pentru un salariu de circa 6 euro pe lună, în timp ce un angajat civil primește peste 100 de euro pentru aceeași muncă. Marjele de profit sunt imense, apropiindu-se de 100%, iar Uniunea Europeană este principala piață pentru aceste produse.
Lanțurile de aprovizionare și distribuție sunt intenționat opace, ceea ce face dificilă identificarea responsabililor și aplicarea unor măsuri corective. Organizații de apărare a drepturilor omului cer comunității internaționale să impună embargouri pentru produsele realizate cu muncă forțată și să suspende acordurile comerciale cu Cuba atâta timp cât aceste practici continuă.
În noiembrie 2023, Consiliul European a adoptat un regulament care interzice intrarea pe piața europeană a produselor fabricate prin muncă forțată. Norma va intra în vigoare în decembrie 2025, iar statele membre au timp până în 2027 pentru a o implementa. Până atunci, zeci de mii de oameni rămân expuși abuzurilor și exploatării.
