În timp ce cercetau Villa Romana del Casale din Sicilia, arheologii au dat peste o descoperire neașteptată: o reprezentare a unor șlapi surprinzător de moderni, găsiți într-un mozaic din vechea baie rece a complexului. Această vilă, care datează din secolele III-IV d.Hr., a fost locuită de membri ai elitei romane și este renumită pentru mozaicurile sale excepționale.
Șlapii, care seamănă izbitor cu modelele contemporane, au fost descoperiți în „frigidarium”, o cameră destinată băilor reci. Specialiștii susțin că astfel de reprezentări erau comune în băile romane din întreaga lume antică, de la Spania până în Asia Mică, și erau asociate cu statutul aristocratic și internațional al locației.
Cercetătorii de la Universitatea din Bologna, care coordonează proiectul, explică că romanii foloseau o varietate de sandale și încălțăminte, adaptate diferitelor ocazii. Dacă militarii optau pentru modele rezistente, cu tălpi groase și cuie, civilii preferau variante mai ușoare și confortabile.
Vila, care se întinde pe trei terase la poalele unui deal, oferă o privire fascinantă asupra vieții elitei romane târzii. Mozaicurile sale extinse, care acoperă aproximativ 37.000 de metri pătrați, ilustrează scene diverse, de la activități atletice până la scene mitologice.
Deși identitatea proprietarului rămâne un subiect de dezbatere în rândul istoricilor, se crede că acesta ar fi putut fi un înalt demnitar cu legături în Africa de Nord, implicat în comerțul de cereale.
Această descoperire recentă se adaugă la lista de mistere și bogății ale sitului arheologic, care a fost inclus pe lista patrimoniului mondial UNESCO în 1997. Cu toate acestea, specialiștii avertizează că situl are nevoie de mai multă atenție și fonduri pentru a-și păstra integritatea.
