O fosilă rară a unui mamifer marsupial de mici dimensiuni, comparabil ca mărime cu un șoarece, a fost descoperită în Patagonia, în sudul Chilei. Specia, denumită Yeutherium pressor, a trăit acum aproximativ 74 de milioane de ani, în perioada Cretacicului târziu, și reprezintă cel mai mic mamifer identificat până acum în această regiune a Americii de Sud.
Fosila, care include o porțiune de maxilar cu mai mulți molari, a fost studiată de o echipă de cercetători care au evidențiat caracteristici anatomice unice. Forma dinților indică faptul că animalul se hrănea cu vegetație dură, iar structura scheletică sugerează că, asemenea ornitorincului contemporan, acesta depunea ouă, iar puii erau purtați într-un marsupiu, la fel ca la canguri sau oposumi.
Descoperirea, realizată în valea Rio de las Chinas, aduce informații valoroase despre biodiversitatea și evoluția mamiferelor în contextul ecosistemelor dominante din epoca dinozaurilor. Specia a dispărut, alături de aceștia, acum aproximativ 66 de milioane de ani, la finele perioadei Cretacice.
Această descoperire reprezintă o piesă esențială în puzzle-ul evoluției mamiferelor și contribuie la înțelegera modului în care acestea s-au adaptat și au coexistat cu gigantii preistorici.
