Fraţii Erik şi Lyle Menendez nu vor fi eliberaţi condiţionat, după ce o comisie de eliberări din California a respins cererile lor. Decizia a fost anunţată vineri, în urma unei audieri în care cei doi deţinuţi au încercat să demonstreze evoluţia personală şi regretul faţă de crimele comise acum peste trei decenii.
Cei doi fraţi au fost condamnaţi la închisoare pe viaţă pentru uciderea părinţilor lor, José şi Kitty Menendez, în august 1989. Crima a avut loc în reşedinţa familială din Beverly Hills, iar cei doi tineri, atunci în vârstă de 18 şi 21 de ani, au folosit arme de vânătoare.
În ultimii ani, cazul Menendez a revenit în atenţia publică, mai ales după apariţia unor documentare şi seriale care au readus în discuție aspecte legate de abuzurile din familie. Apărăarea a susţinut în repetate rânduri că fraţii au acţionat din teamă şi după ani de abuzuri sexuale din partea tatălui.
Cu toate acestea, comisia de eliberări a considerat că cei doi încă reprezintă un pericol pentru societate. În decizia sa, comisia a menţionat încălcări disciplinare şi o atitudine insuficient de responsabilă faţă de faptele săvârşite.
Lyle Menendez a afirmat în timpul audierii: „Îmi pare profund rău pentru tot răul pe care l-am provocat. Nu pot schimba trecutul, dar am învăţat să fiu altfel.” Erik Menendez a avut o declaraţie similară, însă comisia a remarcat contradicţii în comportamentul lor.
Procurorii au susţinut în permanenţă că motivul crimei a fost financiar – dorinţa de a accede la averea părintească, estimată la 14 milioane de dolari. De-a lungul timpului, apărărea a adus noi probe care susţin teoria abuzurilor, inclusiv mărturii ale unor potenţiali victime ale tatălui.
Chiar dacă cererea de eliberare condiţionată a fost respinsă, fraţii Menendez mai au opţiuni juridice. Pot solicita reexaminarea cazului peste trei ani sau pot apela la guvernatorul Californiei pentru comutarea pedepsei.
Cazul Menendez rămâne unul dintre cele mai mediatizate din istoria recentă a SUA, continuând să stârnească dezbateri privind dreptatea, pedeapsa şi posibilitatea reabilitării.
