Guvernul indian a reușit să readucă în țară o serie de pietre prețioase cu semnificație religioasă și culturală, după ce a intervenit pentru a împiedica vânzarea lor la o licitație organizată de casa Sotheby’s din Hong Kong. Potrivit premierului Narendra Modi, aceste artefacte fac parte din patrimoniul național și sunt de o importanță deosebită pentru comunitățile budiste din întreaga lume.
Pietrele, cunoscute sub numele de „Pietrele Piprahwa”, au fost descoperite în 1898 în nordul Indiei, pe atunci sub stăpânire britanică. Ele provin dintr-o zonă apropiată de locul unde se crede că s-a născut Buddha și datează din secolul al III-lea î.Hr. Autoritățile culturale indiene au susținut că aceste relicve au o valoare spirituală imensă și reprezintă una dintre cele mai importante descoperiri arheologice ale țării.
Ministerul Culturii din India a anunțat că pietrele vor fi expuse publicului în curând, subliniind că repatrierea lor reprezintă un moment istoric. „Aceasta este una dintre cele mai semnificative recuperări de patrimoniu pierdut”, a declarat ministrul Gajendra Singh Shekhawat.
Casa de licitații Sotheby’s a confirmat că a colaborat cu autoritățile indiene pentru returnarea pieselor, exprimându-și satisfacția pentru rezultat. Potrivit unor documente, pietrele au fost descoperite inițial de un arheolog britanic, William Claxton Peppe, care le-a donat parțial guvernului colonial, păstrând o mică parte pentru familie.
Acțiunea guvernului indian a pus capăt unei dispute privind proveniența acestor artefacte, iar Sotheby’s a fost nevoită să prezinte scuze oficiale și să furnizeze documentația completă referitoare la istoricul lor.
