Kazahstan a introdus pedepse severe pentru răpirea de femei în scopul căsătoriei forțate, conform unor modificări legislative care au intrat recent în vigoare. Potrivit noilor dispoziții, fapta este pedepsită cu închisoarea de până la zece ani, iar autorii nu mai pot evita sancțiunile prin înțelegeri cu victimele sau familiile acestora.
Această practică, adesea justificată sub pretextul tradițiilor, persistă în unele comunități din Kazahstan și statele vecine, iar autoritățile estimează că numărul real al cazurilor este mult mai mare decât cel raportat oficial. În ultimii trei ani, poliția a înregistrat peste 200 de plângeri referitoare la astfel de incidente.
Noile prevederi fac imposibilă înlăturarea răspunderii penale chiar și atunci când victima este eliberată sau părțile ajung la un acord. Schimbările legislative urmăresc protejarea femeilor și a adolescenților, grupurile cele mai vulnerabile la acest tip de infracțiuni.
Tema protecției drepturilor femeilor a căpătat o importanță sporită în discuția publică din Kazahstan după un caz mediatic de violență domestică care a provocat reacții la nivel național. Președintele țării a condamnat public utilizarea tradițiilor pentru justificarea unor astfel de practici, descriindu-le ca fiind inacceptabile într-o societate modernă.
