Un caz inedit de infecție cu parazitul vierme-șurub a fost confirmat pentru prima dată pe teritoriul Statelor Unite. Pacientul, un locuitor din Maryland, s-a infectat în urma unei călătorii efectuate în Guatemala.
Acești paraziți, care se hrănesc cu țesuturi vii, afectează în mod obișnuit bovinele și alte animale cu sânge cald. Infestarea poate fi fatală dacă nu este tratată prompt. În cazul din Maryland, persoana afectată a primit tratament și au fost luate măsuri de izolare și prevenire.
Musca parazită depune ouăle în rănile animalelor, iar larvele eclozate sapă prin țesuturile gazdei. Infecția poate provoca pagube semnificative atât la animale, cât și, în cazuri rare, la oameni. Tratamentul implică îndepărtarea mecanică a larvelor și dezinfectarea intensivă a zonelor afectate.
Impactul asupra economiei bovine este semnificativ. Texasul, cel mai mare producător de bovine din țară, ar putea înregistra pierderi estimate la 1,8 miliarde de dolari, datorită costurilor medicale, a pierderii animalelor și a cheltuielilor cu forța de muncă. Prețurile la carne ar putea, de asemenea, suferi creșteri suplimentare.
Autoritățile au luat măsuri de combatere a răspândirii parazitului, inclusiv prin instalarea de capcane și planuri de construire a unei instalații de sterilizare a muștelor. Această metodă, folosită cu succes în anii 1960, implică eliberarea de muște mascul sterilizate care, împerechendu-se cu femelele sălbatice, reduc progresiv populația de dăunători.
Mexicul a demarat deja construcția unei astfel de instalații, evaluată la 51 de milioane de dolari, în încercarea de a limita extinderea parazitului care, netratat, poate ucide animalele în câteva săptămâni.
