Cel puțin 46 de persoane și-au pierdut viața, iar alte 200 sunt raportate dispărute în urma unor ploi torențiale deosebit de puternice care au lovit regiunea Kashmirului indian. Autoritățile au confirmat joi dimensiunea tragediei, care reprezintă cel de-al doilea dezastru major din zona Himalaya în ultimele două săptămâni.
Evenimentul a avut loc în localitatea Chasoti, din districtul Kishtwar, un punct de oprire pe o rută frecventată de pelerini. Potopul a distrus o bucătărie comunitară și un post de securitate, iar apele au surprins numeroși pelerini care se aflau în zonă. Un oficial local, care a preferat să nu fie identificat, a menționat că mulți dintre ei au fost surprinși în timp ce luau masa.
Zona afectată este parte a pelerinajului către templul Machail Mata, un sanctuar aflat în inima munților, dedicat zeiței Durga. Drumul spre acest loc sfint este cunoscut pentru frumusețea sa naturală, dar și pentru pericolul pe care îl prezintă în perioadele de ploi intense.
Informațiile de la fața locului sunt limitate din cauza condițiilor dificile de acces și a faptului că comunicațiile au fost afectate. Un reprezentant guvernamental a menționat că știrile care sosesc din zonele izolate sunt sumbre și confirmă gravitatea situației.
Echipe de salvare, inclusiv forțe ale armatei și ale aviației, au fost mobilizate imediat după producerea tragediei. Operațiunile de căutare și salvare continuă neîntrerupt, în condiții meteorologice care rămân dificile.
Specialistii explică faptul că acest tip de ploi torențiale, cunoscute sub denumirea de „ruperea norilor”, pot aduce peste 100 de milimetri de precipitații într-o oră, declanșând inundații și alunecări de teren, mai ales în zonele muntoase din perioada musonului.
Autoritățile meteorologice au emis avertismente pentru mai multe regiuni din Kashmir, recomandând populației să evite zonele periculoase, structurile instabile și să rămână în siguranță.
