Un satelit dezvoltat pentru a analiza starea de sănătate a vegetației de pe planetă va fi lansat în septembrie 2026. Acesta va măsura fluorescența plantelor, un fenomen care oferă informații esențiale despre activitatea de fotosinteză și starea de stres a acestora, înainte ca semnele vizibile să apară.
Plantele emit un semnal fluorescent de culoare roșie, invizibil ochiului uman, în timpul procesului de fotosinteză. Acest semnal permite specialiștilor să evalueze nivelul de sănătate al vegetației și să identifice problemele cauzate de lipsa apei, temperaturi extreme sau deficit de nutrienți din sol.
Misiunea, inițiată în 2015, a fost atribuită unui consorțiu internațional care a primit un contract de 150 de milioane de euro pentru construcția satelitului. Acesta va oferi date extrem de precise, cu o rezoluție de un pixel la 300 de metri, permițând analize detaliate ale performanței diferitelor culturi, tipuri de irigație sau fertilizare.
Proiectul a întâmpinat dificultăți tehnice care au condus la o întârziere de trei ani, datorită complexității instrumentelor de măsurare. Satelitul va opera la o altitudine de 800 de kilometri și va fi însoțit de un alt aparat care va completa informațiile cu măsurători termice.
Lansarea este programată din Guyana Franceză, iar satelitul va fi testat în prealabil pentru a se asigura că rezistă în condițiile extreme ale spațiului cosmic. Acest proiect va contribui semnificativ la înțelegerea modului în care vegetația se adaptează la schimbările climatice și la presiunea alimentării unei populații globale în creștere.
