Crystal Palace a reacționat dur după ce Tribunalul de Arbitraj Sportiv a respins apelul clubului și l-a retrogradat oficial în Conference League. Într-un comunicat emoționant, reprezentanții echipei londoneze au criticat puternic decizia, acuzând UEFA că permite unor structuri să beneficieze de privilegii și puteri unice în detrimentul meritocrației sportive.
„Meritul sportiv a devenit nesemnificativ”, au afirmat oficialii clubului, evidențiind faptul că deși Crystal Palace a câștigat FA Cup și și-a asigurat în mod legitim participarea în Europa League, această oportunitate i-a fost refuzată. Clubul susține că anumite entități, organizații și persoane se bucură de tratament preferențial, în timp ce altele, precum Crystal Palace, sunt pedepsite nejustificat.
De asemenea, comunicatul scoate în evidență problema structurilor multiclub, pe care le descrie ca fiind „mascarade”. Acestea creează inechități, permițând unor cluburi interconectate să participe împreună în competiții, în timp ce altele, independente, sunt excluse. Crystal Palace a mai adăugat că unele cluburi care au acorduri informale semnificative între ele sunt autorizate să participe și chiar să se întâlnească pe teren, lucru considerat profund injust.
Situația complicată a fost amplificată de vânzarea acțiunilor deținute de John Textor la Crystal Palace, care a avut loc în iunie – prea târziu pentru a respecta termenul limită de 1 martie stabilit de UEFA. Clubul solicită ca regulile să fie aplicate în mod coerent, cu termene rezonabile și procese de apel echitabile, care să trateze toate cluburile în mod egal.
Acest caz readuce în discuție și situația din sezonul trecut, când Manchester City și Girona, ambele aparținând aceluiași grup, au fost autorizate să participe în Liga Campionilor, spre deosebire de soarta de acum a lui Crystal Palace.
