Deși Alaska a aparținut odată Rusiei, fiind vândută SUA în 1867, niciun președinte rus nu vizitase acest teritoriu până acum. Vladimir Putin, care deține funcția de președinte al Rusiei din 1999, cu o scurtă pauză între 2008 și 2012, a efectuat de-a lungul timpului mai multe vizite oficiale în Statele Unite.
În 2015, Putin a participat la Adunarea Generală a ONU din New York, întâlnindu-se cu președintele Barack Obama. Discuțiile au fost tensionate, centrându-se pe conflictul din Ucraina și situația din Siria.
Anterior, în 2007, Putin a fost invitat de George W. Bush în Maine, unde cei doi lideri au avut discuții informale despre securitate nucleară și sistemele antirachetă. Bush a amintit ulterior că Putin a fost singurul care a prins pește în timpul pescuitului.
În 2005, Putin a oferit sprijin SUA în urma uraganului Katrina, iar în 2004 a participat la summitul G8 și la funeraliile lui Ronald Reagan. În 2003, deși a exprimat rezerve cu privire la intervenția americană în Irak, discuțiile cu Bush au rămas prietenoase.
La scurt timp după atacurile din 11 septembrie 2001, Putin a efectuat o vizită de solidaritate, mergând la Ground Zero și întâlnindu-se cu oficialități americane. În 2000, a susținut o abordare multilaterală în relațiile internaționale în cadrul Adunării Generale a ONU.
Alți lideri ruși, precum Dmitri Medvedev și Boris Elțîn, au avut și ei vizite semnificative în SUA. Medvedev, considerat inițial pro-occidental, a devenit ulterior un critic vocal, iar Elțîn a fost cunoscut pentru unele incidente neobișnuite în timpul șederilor sale.
