În ultimele patru decenii, Brazilia a înregistrat o reducere dramatică a suprafeței pădurii amazoniene, echivalentă cu întinderea teritoriului Spaniei. Potrivit unor analize bazate pe imagini satelitare, zona a pierdut aproape 50 de milioane de hectare de vegetație originară din 1985 până în prezent.
Specialiști avertizează că defrișările masive și schimbările de utilizare a terenurilor duc ecosistemul amazonian către un prag de colaps. Odată depășit un anumit nivel de degradare, procesele ecologice se modifică fundamental, iar pădurea își pierde capacitatea de a se regenera. În locul ei, pot apărea formațiuni de savană, cu impact major asupra regimului de precipitații și a biodiversității.
Activitatea umană, în special agricultura și creșterea animalelor, a avut un rol decisiv în acest proces. Suprafața destinată pășunatului a crescut de cinci ori în aceeași perioadă, ajungând la peste 56 de milioane de hectare. Acest lucru a dus la scăderea capacității de absorbție a dioxidului de carbon, exacerbând încălzirea globală.
Deși tendința de defrișare a înregistrat o scădere după schimbarea administrației din 2023, incendiile și seceta severă din ultimii ani au continuat să pună presiune pe ecosistem. Brazilia, care găzduiește aproximativ 60% din basinul amazonian, va organiza următoarea conferință internațională privind schimbările climatice în orașul Belem, aflat la marginea pădurii tropicale.
